小説『女教皇ヨハンナ』を読んでいて、ひとつ疑問がとけた。

「告解」（懺悔）は罪を告白することで終了するのではなく、その罪に対する罰を科せられる必要があるのだということ。

罪悪感が苦しいことのひとつの理由は相手に対してもう謝ることができないことであるが、

罰を科せられることで少なくとも謝ろうと努力したことが自分で確認できる。